第十二章 从烽台下来的人
第四日，第三烽台送下两个人。
不是走下来的。守卒用枝条扎成两副担架，前后各抬一头，踩着山腰新凿的脚窝，一步一步挪。前一人脚上的靴被割开，后一个裹在毡里，只露出冻裂的嘴唇。
韩铭是在北栅接到他们的。
营中接连两夜搜山，已经夺回第一烽台下面的岔道。那处通往第三烽台的窄脊原先被敌人截住，直到今晨才接上。守台人见到北营旗号，没有立刻下山，先派了一人到近处验问，又将应答送回台上，才肯开门。
毡中的人正是未归探骑之一。
他姓丁，出发时骑一匹白鼻马。录事念出名字，他的眼皮才动了一下，像隔了很远才听到有人喊他。
“另两个呢？”韩铭问抬担架的队正。
队正递来一个布包。里面是两块兵牌，一块拴绳还在，另一块沾着结硬的血。
“山脊下找到一个，今晨已抬回来。另一个落进北面的石罅，台上两次放绳，都没够着。牌是他同伴临走前解下的。”
韩铭蹲到担架边。丁姓探骑醒了些，哑声说：“看见他断气了。”
录事握着笔，没有再问得细。他先给活着的两人改了名下的小注，又把两名死者另记在旁边。没有取回的尸首，仍写明落在哪里，不能只写一个“殁”字便算了事。
山风吹得纸角翻起，韩铭替他压住。
下午，脚伤较轻的那个才说出山里的事。
他叫何望，左边耳朵被冻伤，军医给他裹了布。四人当日从东侧绕行，先看见第三烽台摆出的白布，正要靠近，马却在窄脊受惊。伏在石后的人用短矛封住退路，他们丢了马，借山石退到台下；追兵不愿耗在坚台前，便守住下山的道。
第三烽台一共只剩九个人，其中三人伤了。台内有雪水，有半缸豆，柴却少得很。守卒拆了卧板生火，夜里轮换着挤在一张草席上，谁的脚还能弯，谁便去垛口看。
“第二烽台的人呢？”韩铭问。
“没看清。”何望说，“有人穿他们的衣裳。”
“冯校尉？”
何望摇头。他上山前见过冯校尉，此后再没见到，不敢将穿着同样衣甲的人算到他名下。
韩铭让他歇息，又叫守第三烽台的队正说路。
从北营运粮，本就要先出北面的谷口，再贴东坡折往三岔口；如今近处的隘口握住了，岭北却仍有人出没。步卒可以分守，重车若在坡上坏一辆，后面的就全堵住。马料又烧去大半，不能指望每次都靠骑兵来回解围。
队正在地上划出一道弯，说背阴处的冰须先凿掉。
“两日。”他说，“有二十个人，能凿出半条车道。”
韩铭从随行的人里点了六个，再让营中出十四个。第三烽台刚撑过几夜，不从那里抽。他把自己带上山的干饼留下，又叫人送鞋袜来，先给担架上的两人换掉湿透的。
项晓见到何望，是在军医帐外。
他来取老齐换下的布，何望正抓着一碗汤往嘴边送。手抖得厉害，一勺有半勺泼在胸前。项晓看了看，把自己的小凳搬过去，放到他的膝旁。
碗有地方搁，便不必一直端着。
何望道了谢，又问：“你是项家的孩子？”
项晓点头，目光落在他的脚上。布缠得很厚，脚趾的形状都看不见。
“你出去时骑马。”
“马没带回来。”
“以后还骑吗？”
何望看着帐外被人牵走的一匹栗马：“先等脚能落地。”
项晓搬着布包走了几步，又回来问：“山上还能找到人吗？”
他其实想问南边。何望却认真想了想，只答他自己知道的。
“有洞，有倒树，人未必都在路上。找人的要一处一处看。我们能下来，也是他们先把路夺回去了。”
项晓站了一会儿，把小凳推得更近，才离开。
那天傍晚，两名死去探骑的同伍来领遗物。丁姓探骑还不能坐起，何望便靠着帐柱，指给他们看哪个钱袋属于谁。他说到那匹没回来的马，忽然停住，伸手在空中比了一下。
“鞍后还绑着一双小鞋。他要捎回去的。”
同伍应了一声，在遗物单上添了“鞋未得”。
雪后的天黑得早。修路的人回来时，裤脚沾满冰碴，连袜子都脱不下。伙头军腾出一口锅烧水，许多人挤在锅边，端着热水慢慢浇自己的脚。
项晓把取回的布交给青禾，坐在帐口看。
他从前只数出门和回来的马，觉得数目相同，人就该齐了。现在他认得一个叫何望的人，没有骑马回来；另有人只回来一块牌，连替孩子带的鞋也留在山里。
到了收兵鼓响时，他没有再数。
他去替项昭找鞋。妹妹把鞋藏在被里，说放在脚头会冷。他摸到以后没有责怪她，只把两只并在一起，塞到她伸手便够得着的地方。