第十九章 扶起麦苗
社屋里暖起来以后，窗上的霜融成了水。
项晓一睁眼，先看见一滴水悬在窗棂下，迟迟不落。屋顶完整，风进不来，远处有人推磨，石磨一圈一圈转着。他静静听了一会儿，险些以为自己还在家里。
项昭睡在他身旁，青禾却已经不在铺上。
他坐起来，窗外立刻有人唤他。孙嫂抱着洗过的布，告诉他青禾在灶边煮水，齐爷爷在车匠家，谁也没有走。他穿鞋时找不到右边那只，低头一看，被妹妹的脚压住了。
她睡觉时仍要碰着一点东西才安稳。
坏车正在村口修。村里的车匠姓柯，头发白了大半，家中有一根留了两年的干榆木，本来备着给自家换轴。他肯让出来，却不肯只收一张日后给钱的牒。
“官军前年取走两头牛。”他对鲍队正说，“也写了字。”
鲍队正从钱袋里倒出几枚钱，数过，不足。还有柳县送来的部分安置钱，却要买药、补柴，不能全花在一根轴上。他叫邹生先别动那根木，自己到屋里同人商量。
能出钱的人不多。老妇摸出一枚压在衣襟里的银扣，不舍得放，手伸出去又收回来。青禾想了想，解下衣包上的一段好布。那是出门时裹孩子衣物的里衬，如今剪出一截，余下的仍能包物。
柯车匠看过布，又看看自己的小孙女，终于点头。
他说只收木料钱，工钱免去一半；邹生留在旁边帮工，再替他修两件坏木器，剩下一半也抵了。鲍队正把实付多少、何物作价写明，留给出物的几家。青禾请他记在自己名下，不写项家的名字。
项晓跟着去看木料，才知道钱也不是从将军的袖子里拿出来，就能一直有。
午后天稍暖，村口忽然吵起来。
一头护送队的骡子挣开松绳，踩进路旁麦畦。冬麦露出一点青，被啃倒一小片，蹄子又在软土里踩出几处深坑。田主揪住赶牲口的人，问他拿什么还，赶牲口的也急，说绳早磨坏，自己夜里就说过。
两边声音越来越高，几名村人拿着锄头站过来。
项晓抱着妹妹在社屋门前看，青禾立刻把他们带进门内。她自己没有去争，只扶着门框，看见老齐牵走了骡子，鲍队正一个人走到田埂上，弯腰看被踩的地方。
军士的刀都留在鞘里。
田主不肯要赔牒。鲍队正也没有再拿纸，只请里正来量损处，折算成粮，从护送队余粮里扣出。余粮不能全扣，三十二人的归程也要吃，他便又取出自己的几枚钱，将缺的补齐。
田主数了两遍，收下以后，却仍蹲在田边扶苗。
项晓望着他，问青禾：“已经赔了，为什么还扶？”
“活一棵，就多一棵。”
“那么一点，会结很多粮吗？”
“等它长大才知道。”
青禾说完便回灶边。水快烧开，她要在起锅前把两只药碗烫净，不能一直守着说话。项晓站在门里，见田主扶过一行，手指便从泥里拔出来，在袖上蹭一蹭，再扶下一行。
到了傍晚，阿满不见了。
孙嫂先在社屋找，再到灶边找，连草荐都掀开。鲍队正尚未叫人散出去搜，便听柯车匠在后院喊，说孩子在这里。
阿满蹲在柴垛旁，怀里抱着两根萝卜。一根已经啃得露出白肉，泥还在皮上。他见孙嫂来，抱得更紧，小声说自己没有拿钱。
萝卜是柯家窖藏的，晾在后院预备晚间下锅。孙嫂蹲下去，先拿走没啃的那根，又擦他的嘴，问他是不是午间没吃饱。
阿满不答，只道：“娘来就有了。”
他原来是要留一根。
柯家的小孙女躲在门后看，指着那根咬坏的，说上头全是他的牙印，别人不能吃。柯车匠让她端一碗水来，把萝卜洗了切开，留给孩子们分。
另一根仍收回灶房，孙嫂答应替他家洗一盆旧布，抵掉吃掉的这一根。
项昭分到细细一条，咬得很慢。她从前嫌萝卜有辛味，如今吃完还伸手摸碗底。项晓那条只咬了一口，看见她的手，又掰一半给她，另一半留给自己。
孙嫂坐在灶下洗布，青禾去帮她拧。两人没有说孩子偷东西的事，先将借用的盆刷净，免得明早赶路时又落下一笔说不清的欠账。
更深时，新轴终于装好了。
邹生点着灯，推车在平地上转了几圈，又请鲍队正看轮子。柯车匠叮嘱行过一段须停下来摸，不许怕误路便一直赶。
第二日一早，车队出了村。
项晓经过麦畦，看见被扶起的苗还歪着，有两株已经重新贴住地面。田主蹲在那里，将土轻轻培回去。他没有抬头，项晓也没有喊，只把搁在车沿的脚收进来，免得又碰落什么东西。