第三十九章 隔水候天明
第一夜，他们歇在半途的草市。
市散以后，卖柴的人将空棚让出一角，收了一点柴钱，容他们在避风处铺草。冯伙计熟悉棚主，先问哪里能拴驴、夜里是否锁门，再把两头驴牵进去，没有拿一段熟人交情替别人答应所有事。
项昭坐了半日驮篮，腿蜷得难受，一落地便不肯再让人抱。青禾带她沿棚下慢慢走，项晓跟在旁边，几次要拉她，她都甩开，说自己会走。
直到踩进一个浅泥坑，她才回头叫哥哥。
项晓替她拔出鞋，自己的手也沾了泥。两人蹲在火边擦，擦到最后只把泥摊得更匀。青禾拿温水来，先给他们洗净，再将鞋放在离火远一些的地方烘，免得上头干了，底还湿着。
老齐的左臂白日垂着走得太久，夜里隐隐发酸。陆从简替他铺好靠身的衣卷，让他不必一直支着肘。两人轮换着添火，都没有让孩子守夜。
次日上午，风从东南吹来。
沿路的树仍光着，沟底却开始有细水流。越往前，路边卖渔网、修篙杆的人越多，项晓先听到拍水的声音，随后才在屋舍间隙看见河。
白汀渡的两岸都有铺舍。冯伙计要回的东栈在对岸，隔水能看见屋檐，招牌却小得像一块深色木片。
渡船尚未靠回来。
西岸岸坡上等着十几个人，有担粮的，有挑瓮的，还有一人扶着不能久站的老母亲，坐在一卷草席上。他见项家兄妹下驴，先把草席挪开一点，给他们让出落脚的地方，随后又向渡头喊，问这一趟能不能先让老人过去。
渡工只叫人别挤到跳板前。
横风将船推向下游，船上人须先把船撑到上水处，借流缓缓横过来，不能从两岸最近的地方直划。项晓看见船明明就在对面，却越走越远，急得问是不是不来了。
陆从简指给他看撑篙的人。
“要先到那边，再过这道水。”
“像绕山？”
“有些像。不能只挑眼前最近的走。”
船终于靠岸，先卸瓮，再让人下。两个渡工把跳板搁稳，搬上用来压住板头的石块。冯伙计去问驴怎么上船，得到的回话是今日横风大，一趟不能把所有等候的人、货与牲口都装下，须分开走。
先前扶母亲的人多出一笔船钱，求渡工先送老人。他掏钱时，手在怀里摸了许久，最后连包钱的细布也翻开了。
冯伙计叹了口气，没有同他争。
可余下的位置只够再上几个人，两头驴须等下一趟。他原想让陆从简先带孩子过去，青禾与老齐在这边看行李，话还没说完，项晓已经抓住青禾的手。
青禾看过船面，又望向对岸。
“五个人一同走。”她说，“货可以候，人不分。”
冯伙计知道孩子怕散，并没有坚持，只提醒他们风在渐紧，这船回来以后若再停，今夜便须在西岸付钱住。
青禾点头，去问渡边小店一晚的价钱。
他们并非没有一点余钱，原先却按两日到东栈算，添一夜便要从今后的食钱里扣。小店没有空房，只有灶后能铺草，白日不可占着做饭的地方。陆从简看过，与店主说定最低的一处，先付定钱，让孩子们有避风处，不守在水边赌最后一班船。
午后，那艘船果然没再回来。
对岸有人挥布，渡工站在船头看风，最后把篙收了。西岸的人等了一阵，骂过几声，各自去找住处。扶母亲的人已经到了那边，正背她上坡，看上去不过一个缓慢移动的影子。
项晓站在店门里，问青禾若他们也上去了，是不是就不用花这一夜的钱。
“你和先生过去，我同齐爷爷留在这边。”
“那明早才能见？”
“船不开，就得等。”
他想了一会儿，没有再说钱。
小店的汤里只有几片菜叶。项昭嫌烫，偏要自己端，碗斜了，汤沿着桌面流下来。项晓忙去接碗，陆从简比他先托住，青禾则用布擦去孩子袖口的水，没有因此斥她一路添乱。
店主另舀了一点热水补进去，没有添菜。
项晓望了望碗，仍将自己的那片菜拨给妹妹。她吃了一口，又夹回半片，说他也吃。菜被夹得碎了，两个人你一小口、我一小口，最后都吃净。
入夜，五个人挤在灶后。行李堆在门内，空鞘仍缠着布，和冯伙计的驮具放在一处。老齐亲自检查门闩，再到灶边坐下，让妇人孩子先睡。
河上传来木船碰岸的轻响。项晓睁眼听了几次，总以为有人来喊开船，陆从简便告诉他，是岸边系着的空舟随水在动。
“天亮以后再看。”
项晓把习字本抱在怀里，怕灶后的潮气洇到纸。青禾看见，替他垫进干衣之间，又把他的两只手放回被下。
那一夜，船没有开，他们也没有少了谁。