第四十章 记下今夜的住处
天亮时，水面平了些。
渡工先撑一条小舟来探浅滩，竹篙往水底点几次，再沿昨日被风推开的那段河面走了一遍。等他回去，大船才解开岸绳，朝这边渡来。
冯伙计早已把驴喂好。
今日最先装的是牲口与几件重货，船面仍留着给同行人坐的地方。老齐帮他把两头驴分牵到船中部，系妥便回岸搬行囊，才让孩子上板。青禾抱项昭先过，陆从简牵项晓跟在后面，冯伙计守着岸上剩下的行囊，最后一趟搬齐。
项晓的脚踩到板中央，板忽然轻轻一弹。
他停住，手指攥紧。陆从简没有拉着他往前冲，也没有蹲到窄板上抱，只将他的手握稳，让他看自己下一步落在哪里。
前面船帮内，青禾已经坐下。
项昭从她怀里转头喊哥哥，项晓看着那张脸，慢慢跨完最后两步。等脚踏到船底，陆从简才松开一些，让他靠着青禾坐稳。
老齐随后上船，放下最后一包衣物，坐到驴旁。短木压在膝下，随时用来隔开驴蹄，不让受惊的牲口踩进人群。船上还有四名挑货客，各自守着自己的担子，没有人能随意往另一边挤。
岸绳解开了。
项晓以为会先晃得厉害，船却只是离岸一小段，河水便慢慢从眼前向后退。渡工站在船首，另一人撑住船尾，两根长篙一前一后入水，带起一点浅泥。
离岸远了，篙够不着底，便换橹。
风从水面贴过来，项昭缩起脖子。青禾替她压住帽边，又伸手替项晓理好衣襟。她坐得很低，行囊搁在脚边，没有抱着包裹占住两只手。
船到河心时，西岸的人已经看不清脸。
项晓想找昨夜那家小店，看见几间相似的灰屋，又觉得哪一间都像。他没有在岸边放石头，也没有数店门前的砖，便问陆从简以后还能不能认回来。
“渡头有老柳，小店在磨坊旁边。”陆从简说，“认得几个相接的地方，不只记一块石头。”
项晓点头，低声念了一遍。念完又想起土地祠的路图，图上原来也不只写着二十八块石头，还有荒桑林、旧驿和断桥。
他把双手压在膝上，没有在摇动的船里取纸。
东岸渐渐近了。
先看清的是岸上的一排木桩，随后是堆着湿麻绳的石阶。有人站在水边等货，也有人挽起裤脚替船扶跳板。项晓望见一只灰猫从屋檐下跑过，尾巴举得很直，像根细细的短竿。
项昭也看见了，立刻抬手指。
“别站。”青禾按住她，等船系牢、挑货的人先走，才一手抱她，一手扶着船帮起身。陆从简带项晓过板，老齐等人卸开驴旁的重担，再同冯伙计把牲口牵下。
五个人在岸上重新聚齐，行囊也一包没有落在船中。
东栈离岸不远。
掌柜认得陆从简，见他带了人来，先叫他们把湿鞋底在檐下擦净，又领去看后院的小屋。房中只有一张木床，余下要铺草；屋钱按日计，烧水共用院中的灶，若生火煮饭，柴须另买。
青禾摸过墙脚，没有潮水渗出，窗纸虽旧，破处也已糊好。她与老齐商量，只先付三日，陆从简留下自己接抄货牒的工约，等新一批做完，再续屋钱。
掌柜没有因他是熟客就把价说低，也没有临时抬高。他点清钱，拿钥开门，将一束打扫的细枝交给他们。
屋里空，扫起来却很快。
青禾铺孩子的被，老齐去搬草，陆从简把唯一一张歪凳垫平，又问栈中哪处可以托信。冯伙计卸完驮具，要回前院交账，临走前向孩子摆摆手，说下回往柳县走，还可以带他们的信。
项晓追到门口，问他能不能给阿满带一句话。
“说什么？”
“我们到了。木鸢的线别淋雨。”
冯伙计笑着答应，说真要捎话，最好写下来，他替几家带东西，怕一路忙起来记漏。项晓便回屋拿习字本，找出一页空白，请陆从简替自己写了后一句，前面“我们到了”几个字，则照着先生先写的样子慢慢描。
他把纸折好，却没有立刻交出去。
“也给何叔叔写。”
陆从简应下，又写一张给何望的，说明五人已到白汀东栈，请从柳县回来的便人告知问讯结果。信先由掌柜收着，等有稳妥的行程再托，不交给每一个自称往柳县走的陌生人。
傍晚，青禾在屋里把两片木主摆到箱板上，土地祠的路纸与父母姓名的小纸放在旁边，查看没有受潮，才重新包好。收刀凭据仍在老齐身上，铜符也贴身留着，空鞘则横放在墙边的长包中。
项晓看过，去把自己的鞋并在床脚。
床上只能睡下青禾与两个孩子，老齐和陆从简在旁边铺地。项昭怕哥哥夜里掉下去，硬要往里挪，挤得三个人都坐不正，青禾只好将她抱到中间，重新分被。
忙到掌灯，才终于坐下来吃饭。
饭里掺着豆，汤中有一点河鱼的味道。项昭吃到细骨，立刻吐在掌心，递给青禾看。青禾把碗端近灯，替她挑过，再交还她，自己那碗已经凉了一半。
项晓将灶边留着的温水提来，给她碗里添了一点。
吃完，陆从简教他认门外招牌上的白汀二字。白字会写，汀字却是新学，项晓先写成丁，先生指了指遗漏的水旁，让他自己添上。
“这里有河。”项晓说。
陆从简点头。
他写好那三个小点，把木片拿到门边，对着远处还能看见的一线水看了看，才回身告诉妹妹，他们今夜住的地方，名字已经记下来了。